2008年3月，美国科罗拉多州的波尔多市被确立为第一个智能电网试点城市。之后随着奥巴马政府对智能电网的支持，美国开始在更广的范围内进行智能电表的安装。

  “目前美国政府有一个能源支持项目，即在15个试点地区安装使用智能电表。”日前，出席世界智能电网中国聚焦2010高峰论坛的美国迪进国际（香港）有限公司北京代表处（以下简称Digi）技术工程师高谊在接受《科学时报》采访时说。

  如同注册一个电子邮箱一样简单，用户只要将兼容接口的智能电表设备连入网络，如恒温器、智能电表、家居屏幕、负载控制器等等，这些设备就会直接在iDigi门户网站上进行注册和登记，并开辟一个专属的数据信息存储空间。

  “在一个互控器账号下，所有设备都有自己的存储空间和布置空间。”根据高谊的介绍，Digi已在全球建立了通信平台，利用iDigi平台，用户都能够通过手持终端，实时掌握各种电器的耗能情况。高谊向记者展示了一款类似iPad的手持终端，通过它可以轻松控制接入智能能源网关的一台风扇。“用户即使几天都不在家，数据也会定时向网站平台发送。几天之后，用户打开控制器，可以回溯这几天所有设备运行的状况”。

  最低层次的智能电表还仅仅只是一个计量的工具，可以进行自动抄表、计费和缴费，更高层次的智能电表则能够最终靠价格机制对用电系统进行优化，减少能源消耗。高谊展示的这款产品就是Digi最新出品的智能能源网关。

  目前IDigi已进入了美国6个试点地区，与此同时，其在澳大利亚一个试点省的订单量已达几万台。

  “用户只要在IDigi门户网上开一个账号，同时输入IDigi设备的ID号，这个显示器就会与设备搭建好。用户随时发送一个指令给网站，就能够得到所需设备的能耗信息。”高谊说，但是，倘若要安装智能电表，客户所付出的代价是要允许电力公司直接对自己的设备做远程管理。

  相比传统的电表，智能电表除了能使用户实时监控自己的用电情况外，更重要的一点在于，电网公司也可以对每个家庭的用电情况做远程监控，并在用电高峰期调整家庭用户的大型电器用电程度。

  在美国，这样一种能源解决方案被称为Smart Energy解决方案，很多在智能电网相关领域进行产品研制和生产的公司加入其中，所有通过ZigBee认证的产品都能进入市场。

  ZigBee联盟在提出2007标准时同时提出了Smart Energy的概念。电力公司与客户签约，提供Smart Energy解决方案，免费给客户提供包括网关在内的子设备。

  针对用户与电网公司在电力控制权限上有可能存在的问题，高谊说：“客户的权限是高于电网公司的，客户可直接操作设备面板。”

  根据高谊的介绍，电网公司对照明、重要医疗设施并不来控制，用户也可以再一次进行选择将某些设备不开放给电网公司。

  “电网公司只管理大型的用电设备。温控器可以设定阈值，比如说电网负荷高的时候，空调原本在24摄氏度就制冷，现在能调节到26摄氏度。这时候很多家庭的空调就停止工作了，并不是让它完全关闭。锅炉也是如此，原先设定的是90摄氏度，现在可以下降到70摄氏度。电力设备节能的效率更明显。”高谊说。

  根据IDigi的测算，用户通过温控器来控制电器，节约能源的效果为3%；电网公司做读表，并告知用户的节电效果为3%~5%，而Smart Energy的平均节约能源的效果是10%~20%。

  高谊指着IDigi计价器对记者说：“接通电源后，这个设备就可无线管理。电价由电网公司来决定，电网公司将实时电价发到这个计价器上，用户即可对用电价格一目了然。”

  当发现某个区域的电力超负荷时，电网公司就会介入到每个家庭，让大型用电器比如空调、锅炉等关闭；当用电低谷的时候，电力公司也可远程开启家庭的空调等用电设备，用低谷的电价来平衡整个区域电耗的稳定性。

  “实际上，做公用事业项目企业并不一定挣钱。我们的盈利一是靠卖设备，二是做这种Smart Energy的服务。”高谊说。

  不过，由于国情、技术等情况不同，现在各国对智能电网建设的侧重点也不尽相同。

  “比如，印度主要是买模块，实现远程读表，还没有到Smart Energy的水平。”高谊说。据了解，法国电力公司将更新替换3500多万只电表。意大利电力公司的自动抄表管理系统建设于2001年启动。加拿大正在开发大型高级智能电表项目，在通过电表收集用电信息后，能做出更好的定价机制，并优化电网的运行。

  据高谊介绍，中国现在一些高耗能企业慢慢的开始重视这方面工作。“以前是按月来统计能耗，现在按小时来统计，以后可能会做到每分钟都统计。这种情况下，没有合理的通信通道的话，就不可能做到实时控制。”

  根据高谊的说法，在行业统一标准出台之前，ZigBee认证可以在小范围内解决设备通用的问题。“各国发展的程度不同，标准制订的节奏也不同。中国在智能电表标准的制订方面还处在远程读表阶段”。

  美国美信中国办事处的一位人士也与高谊持相同的观点。“大家都在做智能电表的标准，中国在这方面的标准起草已经有初步的方向，但最后的方式是什么还很难说”。